Examine yourself - Contentment 003

Examine yourself -  Contentment 003

Not that I am speaking of being in need, for I have learned in whatever situation I am to be content. (Philippians 4:11 ESV)

LEARNED

So, as a Pharisee, Paul had a very huge head start on us when it came to knowing God.  But you must keep in mind that a lot of what he believed as a Jewish religious leader before his conversion was - well - wrong.

And when he (Paul) had come to Jerusalem, he attempted to join the disciples. And they were all afraid of him, for they did not believe that he was a disciple. 

(Acts 9:26 ESV)

Paul, a Pharisee of Pharisees, hence very well versed not only in the Word of God but the traditions, added by men PLUS the Holy Spirit equals one mighty servant of the Gospel.

We, on the other hand, come to Christ without a whole lot for the Holy Spirit to work with.  And - commonly - we start our walks by reading either books about the Word and the Faith or just the "good parts" of the scriptures.  The first can severely pervert our growth and the second retards it.  There have been many, many godly men and women but God only made one Paul.

But - that is no reason for us to shirk our responsibility to study the Word so that we might know Him and serve Him well.  Paul himself makes it plain:

But as for you, continue in what you have learned and have firmly believed, knowing from whom you learned it and how from childhood you have been acquainted with the sacred writings, which are able to make you wise for salvation through faith in Christ Jesus. All Scripture is breathed out by God and profitable for teaching, for reproof, for correction, and for training in righteousness, that the man of God may be competent, equipped for every good work.  (2 Timothy 3:14-17 ESV)

OK - maybe few of us have the advantage of a godly home like Timothy, but that is still no excuse to not make the Word our primary (if not only) source of reading.

Over the years I've come to think of the Word as straw.  Huh????  Yeah - I came to Christ with a brain and some education - that's mud.  Now God wants to build me into a structure for His glory - that would be bricks.  Well, we all know that making bricks without straw is very difficult and frustrating (See Exodus).  So I add the Word (straw) to my current knowledge and understanding (mud) and the Holy Spirit makes good solid bricks. 

OK - all analogies break down if carried too far - so don't take mine further.  But I do not come to Christ stupid - He has provided for me to gain the knowledge and understanding I come with.  But He also knows that that knowledge and understanding is in no way sufficient - not even a little - to be of use to Him.  Actually, it would very probably be, on its own, very counter productive.

When Jesus says :

"It is written, "'Man shall not live by bread alone, but by every word that comes from the mouth of God.'"   (Matthew 4:4 ESV)

He wasn't just being cute - He actually knew that to be absolutely true.  That's not some snide shot at the Devil - that is a mighty shield to deflect the arrows of the Devil.  Note by the way, that even though the Devil "quotes" Words of God, he does so illegitimately.  It is the whole Word - the “every Word” that brings life - not just the good parts.

"But I don't have time."  "But I don't know Greek and Hebrew."  "But I'm not a pastor."  "Na nana na nana na -------."  What part of "live" in Matt. 4:4 did you miss?  Where Rome offered "bread and circuses" God offers "bread and Word."  The first was a means of political manipulation and control.  The second is the means of life.

When men began to work to translate the scriptures into their own languages, their vision was that everyone would be able to read the Word of God.  Well, by their blood they accomplished their task.  For a while men died to get the translated Word spread throughout the world.  And here we are today - the Bible is the best-selling-least-read book in history.  Ouch.